豊通ケミプラス、三洋化成、エボニックによるポリウレタンフォームのケミカルリサイクルに関する取り組み開始

ポリウレタンフォームは、自動車のシートやマットレス、家具など、私たちの生活に幅広く利用されている欠かせない素材です。一方で、使用済みポリウレタンフォームの多くは、現在も埋立や焼却によって処理されており、焼却時のCO₂排出や埋立処分場の逼迫といった環境負荷の増大に加え、本来再利用可能な有機資源の損失につながっています。さらに、従来広く行われてきた粉砕・再成形によるマテリアルリサイクルは、主に低付加価値用途へのダウンサイクルにとどまり、高付加価値用途まで含めた原料レベルでの循環は十分とは言えませんでした。

ポリウレタンのケミカルリサイクルでは、分解反応によりポリオールを再生することが一般的ですが、従来技術では副生成物や未分解成分を多く含み、得られるリサイクルポリオールの純度が十分でないことが課題でした。その結果、バージンポリオールとの混合利用が前提となり、100％リサイクル原料としての使用が難しいだけでなく、品質の安定性や日本国内の化学物質規制への対応の観点からも、実用化のハードルとなっています。

2.本取り組みの概要

本取り組みでは、豊通ケミプラスがコーディネーターとして回収ネットワークおよび物流機能を活かし、全体のスキーム構築と事業推進を担います。また、エボニックが保有するケミカルリサイクル技術と、三洋化成のポリオール設計・プロセス技術を組み合わせることで、従来課題となっていた低純度・高不純物・高温長時間プロセスの改善を図り、エネルギー負荷を抑えつつ、より高純度で安定した品質のリサイクルポリオールの製造・再利用を目指します。

具体的には、廃棄されるポリウレタンフォーム（PCR：Post-Consumer Recycled）や、製造工程中に発生する端材（PIR：Post-Industrial Recycled）を回収し、エボニックのケミカルリサイクル技術によってポリオールを再生するスキームの構築を進めます。得られた高純度ポリオールは、リサイクル原料として再利用することを想定しており、資源循環型社会の実現に向けたサーキュラーエコノミーの推進に貢献します。

三社は今後、回収・分別から高純度リサイクルポリオールの製造、再製品化に至るまで、バリューチェーン全体を共同で評価します。この評価には、厳格な品質評価に加え、既存のLCA（ライフサイクルアセスメント）の結果について、プロジェクトで得られるデータを用いて追加検証を行い、技術の商業化および社会実装を国内で目指します。

本取り組みを通じて、廃ポリウレタンフォームの資源化、環境負荷の低減、持続可能な社会の実現に向けた新たなリサイクルモデルの構築に貢献してまいります。